年末が近づくと、日頃の感謝を込めてお歳暮を贈るシーズンがやってきます。
しかし、もし自分や相手が喪中の場合、どのように対応すればよいのでしょうか？
この記事では、喪中の意味と、その期間中にお歳暮を送るべきかどうか、また喪中における適切なマナーとのし紙の使い方について説明します。
喪中とは？
一般的に、自分や相手が喪中である場合、年賀状を送らないのが一般的な習慣です。しかし、喪中の起源や期間について詳しく知っている人は少ないかもしれません。
ここでは、喪中の基本的な知識と、それに関連する「忌中」という期間の違いについて詳しく見ていきます。
喪中と忌中の違い
親しい家族が亡くなった際に遵守する喪の期間は、一般に忌服や服忌と呼ばれます。
「忌」は故人を偲び、祈りを捧げる特別な期間を意味し、仏教では四十九日間の法要、神道では五十日祭で終えることが一般的です。
これが忌中です。
一方、「服」は、故人を悼むための一般的な哀悼の期間を意味し、これが喪中にあたります。
忌中は喪中の一部であり、故人に対する敬意を表す厳粛な期間です。
昔は喪服を着用し、娯楽や肉食を避けるなど、控えめな行動を取ることが求められました。
現代ではこれほど厳格ではありませんが、お祝い事を控えるという慣習は引き続き存在します。
歴史的背景と現代の喪中の期間
明治時代には、法令により喪中の期間が具体的に定められていました。
例えば父母や配偶者の場合は13ヶ月、養父母や義父母、父方の祖父母、配偶者の両親には150日、そして妻や子、兄弟姉妹、母方の祖父母、伯叔父母、高祖父母は90日とされていました。
養子の場合は30日間でした。
現在ではその法令は廃止され、喪中の期間は宗教や個人の考え方により異なります。
一般的には、父母や配偶者の場合、訃報を受けた月から12〜13ヶ月を喪中とし、子供の場合は3〜12ヶ月、兄弟姉妹や祖父母は3〜6ヶ月の期間を喪中とすることが多いです。
また、同居家族の場合は通常約1年間が喪中とされることが一般的です。
喪中でもお歳暮は送っても大丈夫？
喪中は通常、祝事を控える期間とされていますが、お歳暮やお中元のような感謝の気持ちを表す贈り物に関しては、相手が喪中であっても問題ないと考えられています。
不安がある場合は、事前に相手と連絡を取り、了承を得た上でー贈ることが推奨されます。特に寒中見舞いとして贈る方法も適切です。
一般的には、親等に関わらず約1年間が喪中の目安とされているため、その期間内には特に配慮が必要です。
喪中の相手へのお歳暮の贈り方とマナー
喪中の相手にお歳暮を送る際には特別な配慮が必要です。マナーや注意点について詳しく解説します。
故人には贈らない
一般的に、故人との関係が終了したとみなされるため、お歳暮を送る必要はありません。
特に故人への贈り物は遺族に不快感を与えることがあるため、避けるべきです。
熨斗（のし）の選び方
お歳暮に使うのし紙には通常、紅白の水引が付きますが、喪中の場合はこれを避け、白い短冊や無地の奉書紙を使うことが望ましいです。
贈る際には「御歳暮」と記載し、店舗やオンラインショップに喪中であることを伝えれば、適切な包装をしてくれます。
忌明け前は避ける
遺族は四十九日の法要まで忙しく、精神的にも不安定な時期を過ごします。
この「忌中」の期間中にお歳暮を送ると、香典と誤解される恐れがありますので、控えるのが望ましいです。
四十九日が過ぎてお歳暮の時期を逃した場合は、松の内が明けた後に「寒中見舞い」として贈るのが適切です。
時期とメッセージの選び方
喪中の方へのお歳暮や寒中見舞いを贈る際には、時期と文言に注意することが大切です。
松の内は新年の祝福の期間であり、この間の「お年賀」としての贈り物は避けるべきです。
また、メッセージや送り状には祝福の言葉を含めないようにし、特に「新年明けましておめでとうございます」といった表現は避けましょう。
自分が喪中の場合のお歳暮の対応方法
自分自身が喪中である場合、周りに配慮してもらうだけでなく、自分からもマナーを守ることが求められます。
ここでは、そのような状況での適切な対応を見ていきましょう。
お歳暮や寒中見舞いを贈る際の注意
自分が喪中のときには、松の内の期間中に新年の祝いとして贈り物を送るのは避けるべきです。
松の内の日程は地域により異なりますが、一般的には関東では1月7日まで、関西では1月15日までです。
贈り物に添えるメッセージカードには新年を祝う言葉を控え、特に寒中見舞いでは「新年明けましておめでとうございます」といった表現を使用しないようにしましょう。
故人宛の贈り物への対応
喪中であることが周知されていない場合でも、故人宛に届くお歳暮があることはあります。
このような場合は、届いた品物を敬意をもって受け取り、お礼状で感謝の意を表しましょう。
お礼状では故人の訃報を伝え、状況が伝わっていなかったことに対して適切に謝罪することが重要です。
また、贈り物を送った人が不快に感じないよう、配慮のある言葉を選んで心情に気を配ることも大切です。
まとめ：喪中であってもお歳暮は贈って良い。感謝を伝えるお歳暮の贈り方
自分や相手が喪中の際にお歳暮を贈る方法について説明しました。
喪中は感情的に敏感な時期であるため、お歳暮は感謝の気持ちを伝える大切な機会となります。
お歳暮を贈る際は、贈るタイミング、のし紙の選び方、そして送り状の言葉選びに細心の注意を払うことが必要です。
これらのマナーを守ることで、相手への敬意と共に、心からの感謝の気持ちを適切に伝えることができます。
